Monasterio de San Cebrián de Mazote

La iglesia de San Cebrián de Mazote ha sufrido muchas modificaciones y restauraciones a lo largo de su ya dilatada historia, pues fue restaurada entre 1932 y 1945 -eliminando los añadidos y reconstruyendo el cimborrio y otros elementos desaparecidos, de acuerdo con las directrices de M. Gómez Moreno, que la había estudiado y considerado como “mozárabe”, relacionándola con Santiago de Peñalba- y en 1985. La iglesia destaca por su gran tamaño (pues no en vano es la iglesia prerrománica más grande de España), por el valioso conjunto de su decoración esculpida (capiteles nuevos y reutilizados) y por su original decoración en estuco, por ejemplo en el arco de la entrada norte con dovelas bícromas, blancas y rojas; unas  tonalidades cromáticas alternantes, muy especialmente en los arcos, que encuentra sus orígenes en la arquitectura siria del s. V – especialmente la alternancia cromática en el dovelaje (rojas y blancas) – que encontraremos de manera reiterativa en otros edificios cultuales cenobíticos (Santiago de Peñalba, San Miguel de Celanova, etc.,).

Aunque restaurado notablemente por F. Íñiguez en la década de 1930, conserva gran parte de su forma y estructura originales, con las imponentes arquerías, las mayores de todo el conjunto mozárabe, levantadas sobre basas, fustes y capiteles, algunos romanos reutilizados y otros realizado ad hoc, estos últimos al parecer obra de un taller bizantino que abasteció de tales piezas los edificios erigidos entre los años 920-940 (Mazote, Hornija, Bamba, Sahagún, Peñalba y acaso Eslonza). La bóveda rebajada sobre el crucero es obra de F. Íñiquez, que tomó como modelo la bóveda similar de la iglesia de Santiago de Peñalba. El edificio está construido en mampostería y sillería, empleándose la sillería en las esquinas y levantándose los muros con mampostería de un tamaño más o menos homogéneo. Los materiales pétreos empleados son, según los últimos estudios llevado a cabo, de carácter local, a excepción de los materiales decorativos que combinan piezas nuevas (capiteles, frisos, canceles) y expoliadas (basas, fustes, capiteles).

Decíamos en la descripción que Mazote, al igual que Santiago de Peñalba, incorpora a su lenguaje arquitectónico un espacio singular, el contraábside. Y así es, lo que sucede que en este caso, el contraábside fue reconstruido prácticamente de la nada (tras su destrucción en la Guerra Civil española) y, además, al parecer no posee una función funeraria, función que si cumplió en Peñalba, donde acogió los cuerpos de dos obispos de Astorga.

Cabe destacar también el rico y variado programa escultórico de su interior, con parte de los capiteles y con todos los fustes y basas claramente reaprovechados, aunque en este caso con fustes de mayores dimensiones. El conjunto se compone de 38 capiteles bautizados por Gómez-Moreno como “mozárabes”, del “tipo especial” o de la «serie leonesa» surgida, según el arqueólogo granadino, precisamente en Mazote, así como fustes de columnas realizados en diversas variedades de mármoles, cuyas tonalidades y texturas diversas reflejan, según los últimos estudios, diferentes procedencias y se corresponden con materiales descontextualizados del entorno geológico de la iglesia. Los capiteles aparecen emparejados de dos en dos y de la distribución de los capiteles cabría resaltar los cuatro fragmentos idénticos situados a los pies de la iglesia, pertenecientes al siglo VII, la semejanza entre las uniones de las arquerías que separan las naves, datadas en  los siglos VIII-IX y los capiteles corintizantes o pseudocorintios (de collarino laureado o doblemente sogueado como los de Wamba, Hornija, Escalada, Peñalba, etc.,) de compleja técnica que soportan el cimborrio y el ábside central, del siglo IV, los elementos más antiguos.

Otros elementos decorativos que podemos apreciar, tanto en el interior como en el exterior, son los frisos, que encontramos en el ábside central, con motivos vegetales, y en el lienzo septentrional de la iglesia, en este caso el conocido como friso en esquinilla, uno de los elementos decorativos más comunes en el prerrománico del Reino de León del siglo X.

Y junto a los capiteles, se conserva en el edificio un relieve figurativo fragmentado en el que, enmarcadas por una greca de tallos ondulantes y esquemáticas hojas, encontramos representadas dos figuras masculinas tonsuradas (acaso dos monjes, uno de ellos con barba) en posición frontal y, a su izquierda y con un relieve muy abultado, una representación arquitectónica que por la disposición almenada de su parte superior bien pudiera hacer alusión a una estructura de carácter defensivo (urbs, turris o moenia). Para su filiación cronológica resulta interesante señalar sus concomitancias con ciertas ilustraciones de los Beatos en donde los muros aparecen articulados de igual forma que en el relieve, mediante pequeños cuadrados (polícromos en el caso de las ilustraciones del “Beato de Tábara” del 970 o del “Códice Conciliar de Albelda”, seis años posterior).

Durante las obras de restauración dirigidas por Constantino Candeira se localizó un modillón en el que podía leerse, no sin ciertas dificultades, “PETRUS ME/FECIT FILIO”. Junto con la patena de bronce procedente de Astudillo (prov. de Palencia), es uno de los escasísimos testimonios “firmados” por artesanos altomedievales

Recientes estudios arqueológicos permiten afirmar que los responsables de la edificación de la Iglesia de San Cipriano conocían a quienes habían construido la Iglesia de San Miguel de Escalada (León) –si es que no fueron los mismos– y así parecen atestiguarlo los gestos técnicos compartidos por ambas iglesias (tipos de bóvedas, útiles de talla, reutilización de materiales romanos combinados con otros materiales nuevos, planta).

ARTEMIO M. MARTÍNEZ TEJERA