Monasterio de San Millán de Suso

Como sucederá con la iglesia de San Baudelio de Berlanga (Soria), los orígenes de la actual iglesia de San Millán de Suso se remontan a un espacio rupestre anexo, a un espacio cueviforme (cueva, gruta) habitado en su día por un solitario monje. Son los monasterios. Pero este espacio solitario, cueviforme, pronto aglutinó seguidores en torno a su figura en un protocenobio rupestre surgido en el tercer cuarto del siglo VI (Aemilianus o Millán fallece en el 574) se convertirá definitivamente el “monasterio” en “cenobio” (un espacio en el que el monje hace vida en común con otros monjes) a mediados del siglo X.

Será el obispo de Caesaraugusta (Zaragoza), san Braulio, el autor de la Vita sancti Aemiliani (redactada en torno a los años 635-640), un texto para cuya redacción contó con los testimonios de personajes que vivieron cerca del santo. Y ese texto sitúa lo orígenes del actual monasterio de san Millán de Suso a finales del s. VI y principio del VII en laura (una colonia de solitarios eremitas con una cierta organización) dúplice (masculina y femenina) que en algún momento de su vida llegó a habitar Millán y en la celda que ocupó el santo solitario. Lo que ahora conocemos de san Millán de Suso urge a partir de un espacio eremítico de carácter rupestre. Esta laura se transformará en cenobio entre los años 924 y el 947.

La primera fase, ss. VI-VII, es mal conocida, y afectaría esencialmente a los espacios cueviformes; la segunda fase, altomedieval, s. X, estaría representada por la gran sala que, a modo de “atrium” precede a la cueva en la que fue enterrado el santo y por una iglesia de nave única, articulada en dos tramos cubierta con bovedillas esquifadas reforzadas por nervaduras, que va a dar a otra pequeña cueva que hace las funciones de presbiterio, con su altar lateral y único. Ya en los siglos del Románico las modificaciones realizadas en tiempo de Sancho el Mayor convirtieron la iglesia en un edificio de dos naves.

Muy interesante resulta la “necrópolis de Suso”, estudiada por A. del Castillo. Pero como ya señaló Monreal Gimeno, el área sepulcral de Suso no se limita al exterior, sino que abarca varias cuevas que pudieran haber sido inicialmente de habitación, además de la cueva-oratorio donde hoy se conserva el espléndido cenotafio románico, y del pórtico donde se alinean una serie de sarcófagos, de los que varios no ocupan el emplazamiento primigenio y algunos son reaprovechados, como el que se aprecia hoy en el espacio central, considerado como del s. IV, con su tapa en tejadillo y sus escenas parcialmente borradas y que algunos historiadores consideran que pudo ser el sarcófago primitivo de S. Millán. Conocida por todos es la tradición que relaciona estos sepulcros con los siete Infantes de Lara y su ayo, así como con alguna reina navarra, ya constatada por el P. Yepes.

ANÁLISIS FORMAL

La complejidad estructural del monasterio de S. Millán de Suso es realmente extraordinaria, como corresponde a un “monasterio” que parte de unas estructuras pobres y, arquitectónicamente hablando, rudimentarias, para iniciar un proceso de enriquecimiento y desarrollo que le llevarán a profundas remodelaciones y ampliaciones con el fin de otorgar el adecuado marco material al viejo oratorio emilianense. Posteriormente, aditamentos modernos contribuyen a su fisonomía actual, de una complejidad desconcertante; un edificio cuya existencia estuvo jalonada a lo largo de los siglos por frecuentes incendios y destrucciones, como los llevados a cabo por Almanzor, un episodio de la historia emilianense que algunos autores cuestionan.

El arqueólogo Gómez-Moreno negó el visigotismo de la iglesia, pero si destacó la posible antigüedad de las cuevas, rechazando que la disposición pareada de las naves fuese la primitiva; en su opinión la iglesia originaria estaría formada por una sola nave articulada en dos tramos abovedados, mientras que la cabecera sería la cueva llamada de Santa Oria. El resto de la construcción conformaría una especie de atrio. Junto con las ofrecidas años más tarde por otros autores (Puertas Tricas, Íñiguez Almech), las explicaciones de los historiadores y arqueólogos nos hablan de la existencia de varias fases en el edificio actual:

1.- Una fase «primitiva» e inicial, probablemente visigótica y mal conocida (ss. VI-VII). El cambio de vida eremítica a cenobítica motivó la construcción de un edificio para reunirse, siendo esta la primera construcción propiamente dicha: dos compartimentos abovedados que se sitúan a la derecha de la entrada del monasterio. De este se conservan actualmente los muros y varios de los arcos de época goda. Para Monreal Jimeno, todo parte de un núcleo de cuevas artificiales o semiartificiales, de las que probablemente dos fueron iglesias. En una de ellas se encontraba una sepultura que se identificaba con la de S. Millán. El complejo rupestre se complementaría con algún que otro tipo de construcción. También es lógico pensar en la existencia de una incipiente necrópolis a la sombra del oratorio y de la tumba del santo anacoreta.

2.- El complejo «mozárabe», constituido por:

1. Una gran sala en forma de «atrium» que antecede a la cueva donde fue enterrado S. Millán.
2. Una iglesia de nave única, en dos tramos cubiertos por las bovedillas esquifadas reforzadas por nervios, que desembocan en otra cuevecilla que serviría de presbiterio, con su altar lateral y único.

Esta segunda etapa, que tiene lugar en el s. X, posee un gran interés constructivo, detectado principalmente por los restos arqueológicos conocidos, por algunos graffiti conservados, por las noticias documentales conocidas y por el funcionamiento de un «scriptorium», que parecen evidenciar la existencia de un pujante monasterio. Será en este momento de esplendor cuando se levante la gran construcción «mozárabe», constituida fundamentalmente por el «atrium» que dignifica la tumba del santo anacoreta y por la iglesia de nave única cuya cabecera es el antiguo oratorio rupestre oriental. También la necrópolis sufrirá un gran desarrollo en este momento.

El edificio fue consagrado el año 954 por García Sánchez I de Pamplona, primer monarca instalado en Nájera. A esta etapa corresponden tanto la galería de entrada como la nave principal de la iglesia, cubierta con bóvedas de estilo califal y dotada de arcos de herradura. De este período se conserva gran parte de la estructura.

3.- En época románica, en tiempos de Sancho el Mayor y con motivo de la santificación de San Millán, se restaura y amplía el monasterio por la zona occidental: se prolongan las naves hacia los pies, añadiéndose entonces las bóvedas de cañón y dos arcos más de medio punto a los existentes, de herradura. Por la inclinación del terreno se cambia la situación del altar, que se orienta al este. En general, se modifica el monumento y la iglesia se convierte en un edificio de doble nave. En esta etapa se intentan aprovechar las escasas posibilidades que para los nuevos tiempos ofrecen el edificio antiguo y su desfavorable emplazamiento, modificando la orientación del templo y reconvirtiéndolo en iglesia de dos naves, que amplían hacia el Oeste.

No hay duda de que la doble nave es resultado de la reconversión del complejo «mozárabe» en los primeros momento del Románico.

4.- A esta gran última etapa seguirán otras, algunas todavía en época románica, que no parecen haber afectado a la estructura general del edificio, a las que hay que atribuir una importancia secundaria.

ARTEMIO M. MARTÍNEZ TEJERA