KAISERTHERMEN

Descripción

Ir a las termas era una parte importante de la vita cotidiana de los romanos y, además de algunas pequeñas termas privadas, Tréveris contaba con tres grandes termas públicas: las termas del foro; las termas de Bárbara, y las termas imperiales, las dos últimas las más grandes conocidas fuera de Roma.

Las Kaiserthermen o Baños imperiales son, en muchos aspectos, típicos de la Tréveris del siglo IV. Un área casi tan grande como el foro, gran parte de la cual había estado ocupada previamente por casas, fue completamente derribada y nivelada para construir uno de los conjuntos termales más grandes conocidos fuera de Roma. Tréveris ya poseía, con las Barbarathermen, un establecimiento de dimensiones similares, y una pregunta es porqué se emplearon recursos en construir una nueva estructura. La explicación más probable es que se trataba de baños imperiales, con un ingreso restringido: todas las construcciones que estaban vinculadas con la corte se ubican en el área de la ciudad que se extiende desde las termas imperiales hacia el norte (por ejemplo, la basílica), y puede describirse como un conjunto de carácter palacial que puede encontrar paralelos en otras capitales tetrárquicas como Aquileya o Milán. En cualquier caso, el estilo arquitectónico de las Barbarathermen, con su rica y delicada decoración exterior, era provincial y anticuada. Las nuevas construcciones de la tetrarquía se distinguían por una apariencia más sólida y contundente, similares a la basílica de Majencio en Roma.

Al entrar en las Termas Imperiales había que girar a la izquierda para dirigirse a los baños calientes (caldarium, lo suficientemente grande como para celebrar obras de teatro y representaciones de teatro completas con escenario, ópera y 650 asientos). El agua fría se calentaba con seis salas calefactadas, cuatro de la cuales pueden verse en las ruinas de 19m de altura que más tarde fueron empleadas como muralla medieval de la ciudad. El agua caliente, a 40º, era conducida en tres piscinas semicirculares para los bañistas. Un sistema de calefacción por suelo hueco calentaba los suelos de las piscinas, así como la parte central rectangular del vestíbulo abovedado. Desde aquí se puede descender a los túneles subterráneos de servicio y continuar hasta el baño de agua fría (frigidarium). El recinto deportivo se encuentra junto a la entrada moderna.

La parte oriental de las Kaiserthermen, en particular el caldarium, sobrevivió hasta la Edad Media, y fue incorporado a la muralla medieval de la ciudad, con una ventana del ábside sur del caldarium jugando el rol de puerta de la ciudad. Gracias a esta reutilización la ruina sobrevivió y constituye uno de los restos más impresionantes al norte de los Alpes. También es uno de los más pintorescos, y ha sido frecuentemente dibujado y pintado. Sin embargo, esto se debe en gran parte al contraste entre el rojo de las tejas y el verde de la hierba y los árboles, mientras que en la época romana las caras exteriores de los muros estaban enlucidas, y el conjunto debía de tener un aspecto más austero, pero aún más magnífico, un adorno apropiado para una residencia imperial.

Si las Kaiserthermen llegaron a terminarse sigue siendo motivo de controversia. Las construcciones deben haber alcanzado un estado avanzado, y las evidencias de reformas en el sistema de calefacción indican que los hornos habían sido utilizados. Pero no se encontraron restos de tuberías de agua e instalaciones de este tipo en el interior de la estructura, y en claro contraste con las Barbarathermen, las Kaiserthermen carecen de evidencias de mármol, que era el revestimiento parietal habitual para el interior de las estancias.

Análisis formal

Planimétricamente, las Kaiserthermen se asemejan mucho a las Barbarathermen. En ambos casos hay tres estancias principales, frigidarium, tepidarium y caldarium, dispuestas unas detrás de otras y unidas por vestíbulos (aunque las Kaiserthermen tienen un eje este-oeste y no norte-sur), y estancias adicionales se duplican simétricamente en ambos lados. Pero las diferencias son tan significativas como las similitudes. En las Kaiserthermen hay mucha mayor presencia de formas circulares. El énfasis en las formas redondeadas va acompañado de una mayor compacidad de la planta. En las Barbarathermen hay grandes patios o pozos de iluminación que dan a la planimetría un aspecto desordenado. En las Kaiserthermen las habitaciones secundarias se ubican cerca del tepidarium y del frigidarium, con pozos de iluminación mucho más pequeños entre sí; las ubicadas cerca del tepidarium proporcionan oportunidades para calentar los baños, mientras que las otras, no todas calientes, habrán sido vestuarios y letrinas. Junto con esta gran compactación, estas termas tienen un sistema mucho más extenso de túneles y sótanos, que rodean todas las habitaciones y hacen posible avivar los muchos hornos sin recurrir a los patios. Muchos de los principales desagües, corren a través de estos túneles, bajo el suelo. En otras palabras, las Kaiserthermen muestran ciertos avances arquitectónicos con respecto a las Barbarathermen, que parecen influenciados por los baños monumentales de Roma. Las similitudes con las termas de Diocleciano son evidentes, aunque las diferencias también son llamativas; la satisfactoria compacidad planimétrica de las Kaiserthermen era insuperable incluso en Roma.

A través de las excavaciones realizadas, se han conocido muchos detalles constructivos. La piedra usada fue piedra caliza tosca, no de Metz, sino de las canteras de Eifel. Las hileras de ladrillos, de dos o tres capas de grosor, aparecen con frecuencia con sólo dos o tres hileras de piedra entre ellas. Las zanjas de cimentación fueron rellenadas con escombros de piedra caliza, sobre las cuales se levantaron los cimientos (más de 6m. de ancho en algunas zonas) y los muros, con encofrados de madera, detectados por el grosor y la lisura del mortero de muy alta calidad. Entre los revestimientos, el interior del muro se rellenó con el hormigón habitual. La bóveda de los túneles se construyó con hormigón, y en algunas partes se puede ver claramente la huella del encofrado de madera.

Las principales estancias, a excepción del tepidarium, con cúpula, casi con toda seguridad estaban cubiertas por bóvedas de crucería acanaladas, con bóvedas de cañón y semicúpulas cuando era apropiado. La enorme cantidad de tégulas e ímbrices que se han localizado indica que el conjunto estaba cubierto por tejas. 

Entre el frigidarium y la calle que delimita el área hacia el oeste, se extendía un gran patio columnado. La entrada principal al conjunto se encontraba en la calle, y tenía una planta monumental, probablemente como la puerta de entrada a una ciudad o un arco del triunfo, con un arco principal flanqueado de dos más pequeños. Ante el visitante que entraba había una piscina semicircular, y para alcanzar el patio y la construcción principal tenía que pasar a uno y otro lado de esta.

La última moneda descubierta, sellada por los niveles de construcción de la nueva estructura es un bronce de Diocleciano, en buenas condiciones, acuñado en Tréveris y, por consiguiente, no anterior al año 293. Los trabajos pueden bien haberse iniciado antes del 300, pero una moneda del 314-317 fue encontrada cerca del fondo de una zanja de cimentación que debe haber sido cubierta durante las obras de construcción.