COLUMNA DE IGEL

Descripción

Cerca de las Kaisethermen, en el Museo Arqueológico de la ciudad (Landesmuseum) se encuentra la colección de hallazgos romanos más rica de Alemania. En el patio interior puede visualizarse una excepcional réplica pintada de 23m de altura de la Columna Igel (Igeler Säule). Se trata de un excepcional monumento funerario romano cuyo ejemplar original se encuentra en el pequeño municipio de Igel, a ocho kilómetros de Tréveris en dirección a Luxemburgo y junto a la ruta ciclista Moselradweg 

El monumento, construido a mediados del siglo III, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y presenta elaborados relieves policromados de la familia de comerciantes de telas de los Secundinii. Corona la columna una escultura que representa el rapto del bello Ganímedes por parte de Zeus, transfigurado en águila. Este mito aparece ya relatado en la Ilíada de Homero. 

La estructura de Igel, por su monumentalidad, muestra con claridad que allí no estaba enterrada una familia cualquiera, sino una rica familia que pdía costearse una construcción de este tipo. La imponente columna entusiasmó a figuras como Johann Wolfgang von Goethe, que en 1792 escribió:

«Quizá nunca se ha sentido con tanta fuerza el poder de la Antigüedad como en este contraste: un monumento a tiempos de guerra, pero también a días alegres y victoriosos, y al duradero bienestar de la población activa y emprendedora de esta región».

Ese bienestar sigue mostrándose aún hoy: la Columna de Igel permanece en pie in situ, en su emplazamiento original. Una curiosidad es que su excepcional monumentalidad hizo que, en el pasado, se creyese que era la tumba de la familia de Constantino el Grande. Ese fue el motivo que  evitó su destrucción, a diferencia del destino que sufrieron otros monumentos funerarios (muchos de ellos se conservan en el Landesmuseum, que cuenta con una de las colecciones más importantes de toda Europa). 

Aunque la teoría que consideraba el monumento como perteneciente a la familia imperial ha resultado falsa, todavía se considera cierta otra que sostiene que el nombre «Igel» deriva del águila (aquila) situada en la parte superior de la llamativa columna. Así pues, puede decirse con seguridad que los Secundinii dejaron realmente su huella para la posteridad.

Análisis formal

La Columna de Igel, fechada hacia los años 240-250 d. C., constituye el ejemplo más monumental conservado de los denominados Pfeilergrabmäler. Construida en sillares de arenisca, se eleva 23 m sobre una basa escalonada y un podio moldurado, a partir de los cuales se desarrollan varios cuerpos superpuestos de planta cuadrada, articulados mediante pilastras corintias adosadas y separados por cornisas salientes. La composición responde a un acusado sentido de la verticalidad, reforzado por la progresiva reducción de los niveles superiores.

La Columna de Igel presenta un programa escultórico organizado en registros superpuestos que recorren las cuatro caras del monumento. En la parte inferior predominan las escenas ligadas a la actividad económica de los Secundinii: carros de transporte cargados con fardos textiles, esclavos y criados manipulando mercancías, escenas de compraventa y personajes sentados ante mesas de recuento o escritura. Estas imágenes constituyen una explícita exaltación de la riqueza familiar y de su dedicación al comercio de paños.

En los cuerpos intermedios se representan episodios de la vida doméstica y de la autorrepresentación aristocrática, como banquetes, recepciones, sirvientes portando objetos de lujo y escenas ecuestres. Los miembros de la familia aparecen vestidos con toga o túnica, dispuestos frontalmente y con una marcada jerarquización de tamaños, rasgo característico del arte provincial romano tardío.

Los registros superiores están reservados a escenas mitológicas. Entre ellas destacan la historia de Perseo y Andrómeda, la apoteosis de Hércules y diversos episodios del ciclo de Aquiles. Estas representaciones cumplen una función funeraria y simbólica, pues aluden a la victoria sobre la muerte, la heroicidad y la esperanza de inmortalidad. La disposición vertical del programa, desde la esfera terrenal y mercantil en la base hasta la dimensión heroica y divina en la parte superior, establece un recorrido ascendente que culmina en el coronamiento de la escena mitológica de Zeus y Ganímedes. De este modo, el monumento articula visualmente el ascenso del difunto desde su condición humana y social hasta una forma idealizada de perpetuación.

El monumento de Igel encarna a la perfección la concepción romana de la muerte, de acuerdo con la cual el modo de sobrevivir a la parca era el recuerdo de los vivos. Para ello, era necesario construir monumentos que no dejasen indiferente al viajero que, interesado por el tamaño o por determinadas frases incisas en la piedra, debía acercarse a las construcciones funerarias. Al hacerlo, el difunto era recordado y vencía a la muerte.