ÁREA DEL MUSEO ARQUEOLÓGICO

Descripción

El área actualmente ocupada por el Museo Arqueológico de Milán y la iglesia de San Maurizio constituye un espacio de extraordinaria densidad histórica, en el que se superponen múltiples fases de ocupación desde la Antigüedad hasta la época contemporánea. Inicialmente situada fuera de las murallas tardorrepublicanas, la zona estuvo habitada ya desde el siglo I a.C., como testimonian los restos de una domus descubiertos en 1961 en el patio interno del museo. Esta primera ocupación evidencia un uso residencial temprano, anterior a su integración en el tejido urbano fortificado.

A finales del siglo III d.C., el área fue incorporada al nuevo recinto amurallado promovido por el emperador Maximiano, lo que supuso un cambio significativo en su función y relevancia estratégica. En este momento, el espacio pasó a formar parte de un sector monumental de la ciudad, caracterizado por la presencia del circo romano y estructuras defensivas como torres poligonales, así como un foso alimentado por las aguas del Nirone. Estos elementos subrayan tanto el carácter representativo como militar del área en época tardorromana.

Durante la Alta Edad Media, el lugar mantuvo su importancia gracias a estas infraestructuras defensivas heredadas. La conservación de parte del circo, especialmente de una torre cuadrada, permitió su reutilización, consolidando el carácter fortificado del entorno. En este contexto, entre los siglos VIII-IX, se fundó un importante monasterio femenino benedictino conocido como “Maggiore”, documentado ya en el año 823. Este complejo monástico se organizaba en torno a una iglesia inicialmente dedicada a Santa Maria, posteriormente consagrada a San Maurizio, aunque de su primera fase no se conservan restos. El monasterio alcanzó gran relevancia a lo largo de la Edad Media, ampliándose y enriqueciéndose gracias al patronazgo de importantes familias milanesas. Su estructura incluía dos amplios claustros situados a ambos lados de la iglesia, así como extensas áreas destinadas a viñedos y huertos, reflejo de una economía autosuficiente. Además, algunos elementos romanos fueron reutilizados con nuevos significados, como la torre poligonal del circo, convertida en capilla y asociada a la memoria de los primeros mártires de la ciudad.

En el siglo XVI, el complejo experimentó una profunda transformación con la reconstrucción de la iglesia de San Maurizio (1503-1511) y su decoración pictórica a cargo de destacados artistas lombardos como Bernardino Luini y otros maestros. Este ciclo pictórico constituye uno de los testimonios artísticos más relevantes del Renacimiento milanés y sobrevivió incluso a reformas posteriores y a los daños sufridos en el tiempo.

La decadencia del monasterio comenzó con su supresión en 1798 por disposiciones napoleónicas. A partir de entonces, el conjunto fue fragmentado y reutilizado con diversas funciones, incluyendo cuartel, escuela, cárcel y hospital militar. Las transformaciones urbanísticas del siglo XIX, como la apertura de nuevas vías, alteraron profundamente la estructura original.

Finalmente, los bombardeos de 1943 causaron graves daños, especialmente en el claustro occidental, lo que llevó a su demolición parcial en la posguerra. Sobre estas ruinas, entre 1959 y 1964, se construyeron los espacios del actual Museo Arqueológico, inaugurado en 1965. Este proceso culmina la larga evolución del área, que hoy conserva, en sus estratos, la memoria de más de dos mil años de historia urbana.

Análisis formal

El área del actual Museo Arqueológico de Milán presenta una configuración compleja resultado de la superposición de estructuras pertenecientes a distintas épocas y funciones. No se trata de un único edificio coherente, sino de un palimpsesto arquitectónico en el que cada fase histórica ha dejado su huella, condicionando las posteriores.

En su fase más antigua, correspondiente al siglo I a.C., la presencia de una domus indica una organización espacial doméstica típica del mundo romano, con estructuras privadas que responden a una lógica residencial. Sin embargo, la inclusión del área dentro de las murallas de Maximiano a finales del siglo III d.C. transforma radicalmente su carácter, integrándola en un sistema urbano fortificado. En este momento, la disposición del espacio se articula en torno a grandes infraestructuras públicas y defensivas, como el circo y las torres poligonales, que introducen una escala monumental y una organización vinculada tanto al espectáculo como al control militar.

La presencia del circo implica una planificación axial y abierta, propia de este tipo de edificios, mientras que las torres y el foso añaden elementos de verticalidad y delimitación perimetral. Estos componentes configuran un paisaje arquitectónico en el que conviven funciones representativas y defensivas, definiendo un espacio estratégico dentro de la ciudad tardoantigua.

Con la fundación del monasterio benedictino en los siglos VIII-IX, se produce una nueva reorganización formal del área. El complejo monástico introduce una estructura cerrada y autosuficiente, organizada en torno a claustros que actúan como núcleos distributivos. La disposición de dos grandes claustros a ambos lados de la iglesia refleja una planificación funcional clara, donde los espacios religiosos, residenciales y productivos se integran en un conjunto coherente. Las áreas destinadas a viñedos y huertos amplían esta organización, incorporando espacios abiertos productivos dentro del recinto.

El reaprovechamiento de estructuras anteriores, como la torre del circo convertida en campanario, evidencia una adaptación funcional que no elimina las preexistencias, sino que las reinterpreta. Este fenómeno contribuye a la complejidad formal del conjunto, donde elementos de distinta cronología conviven y se resignifican.

La reconstrucción renacentista de la iglesia de San Maurizio introduce un nuevo orden formal, caracterizado por una mayor atención a la composición espacial y a la decoración pictórica. Aunque el texto no detalla su estructura arquitectónica, sí subraya la importancia del ciclo de frescos, lo que sugiere una integración entre arquitectura y pintura como elemento definidor del espacio interior.

Las transformaciones posteriores, especialmente a partir del siglo XIX, rompen la unidad del conjunto monástico. La apertura de nuevas vías fragmenta el espacio, separando elementos originalmente conectados y alterando la continuidad formal. Este proceso culmina con las destrucciones de 1943, que eliminan partes significativas del complejo, y con la construcción del museo en el siglo XX, que introduce una arquitectura contemporánea sobre las ruinas históricas.