SANTA MARTA | PLAZA ANTONI MAURA

Descripción

La fundación romana conocida por la epigrafía con el nombre oficial de COLONIA IVLIA AVGUSTA FAVENTIA PATERNA BÁRCINO es un pequeño núcleo urbano de época del emperador Augusto fundado en un suave promontorio costero (el Mons Taber, a 16,9 msnm), entre las desembocaduras de los ríos Besós y Llobregat, una vez finalizadas las guerras cántabras. Las escasas 10 hectáreas interiores del recinto contienen los edificios públicos y administrativos necesarios para la vida de estas nuevas ‘pequeñas Romas’, que en el caso de Barcino se concreta, según lo que se ha podido documentar con seguridad hasta la actualidad, en un urbanismo ortogonal, un templo dedicado al culto de Augusto y un probable segundo templo en el espacio del foro, un mínimo de dos baños públicos, y unas murallas. Muy probablemente la ciudad albergaría también algún tipo de edificio de espectáculos. A partir del siglo IV, la ciudad bajoimperial se cristianizó, y su skyline clásico empezó a transformarse hacia un perfil de tipo medieval. Además, en las vías de acceso a la ciudad se documentan diversas necrópolis que acabaran ocupando buena parte del suburbio, y muchas de las cuales se cristianizaron a partir del siglo IV-V y se convirtieron en parroquias y monasterios suburbanos.

Uno de estos espacios suburbanos funerarios del primer cristianismo barcelonés se encuentra en el lugar donde en origen se emplazaba una domus suburbana altoimperial, a unos escasos 30 metros del lado exterior NE de la muralla. En este punto exterior muy cercano a las murallas y ya poblado, durante el bajoimperio se levantó un conjunto funerario cristiano compuesto por un edificio de doble ábside y una amplia necrópolis, tanto en el interior como alrededor del edificio. Por su proximidad al grupo episcopal de la ciudad (sólo la muralla separa la plaza Antoni Maura y el grupo episcopal), y siguiendo las indicaciones topográficas de los textos, se ha propuesto que estos restos pudieran corresponder al lugar donde según las fuentes se enterró al niño Teodosio, hijo de Ataúlfo y Gala Placidia, antes de que se trasladara definitivamente a Roma su cadáver, unos años después del deceso acaecido en Barcino.

Los restos arqueológicos afloraron y se destruyeron en el transcurso de varias obras urbanas llevadas a cabo entre mediados del s. XIX y mediados del XX: abertura de la Vía Layetana, construcción de la red de metro y construcción de nuevos edificios en la zona. En 1920 se excavaron algunas tumbas que habían sobrevivido a la destrucción inicial, y en 1954 se descubrió el edificio cristiano absidiado, estructuras que una vez excavadas y documentadas en su mayor parte también desaparecieron bajo el asfalto de la actual plaza Antoni Maura, aunque se conserve un sector (actualmente no habilitado para las visitas).

Cabe recordar que en este mismo lugar se había emplazado también una iglesia con orígenes documentados en el medievo, dedicada a Santa Marta, y que fue destruida a inicios del siglo XX. Ello ilustraría una continuidad del culto en el mismo espacio, desde los inicios del cristianismo en la ciudad hasta prácticamente la actualidad.

Análisis formal

El conjunto cristiano de cronología bajoimperial y muy probablemente en funcionamiento aún en época visigoda se asienta sobre unas estructuras suburbanas altoimperiales, pertenecientes a una villa con zonas productivas. El edificio cristiano absidiado que preside el conjunto, con una cronología laxa dentro de la Antigüedad Tardía, viene definido como cella memoriae en la literatura científica, aunque más allá de su asociación con restos funerarios que van del siglo V en adelante no se puede determinar su funcionalidad concreta o, dicho de otro modo, no se puede discernir qué tipo de liturgia pudo haber acogido la construcción. Lo que sí se constata es que dentro y alrededor del edificio proliferó un notable espacio funerario, con tipologías diversas de tumbas (cajas de tegulae, formae y, más residualmente, alguna tumba en ánfora) y mausoleos muy similares a los documentados en el área contigua perteneciente al yacimiento de Mercado de Santa Caterina, muy posiblemente (aunque de momento no comprobable) sin solución de continuidad con los restos de la plaza Antoni Maura.

Por lo que a esta necrópolis se refiere, las noticias de hallazgos y excavaciones antiguas describen varios sarcófagos y mosaicos que indicarían un estatus privilegiado de la población aquí inhumada. El único mosaico que se ha conservado es un ejemplar anepigráfico, con un crismón central y con un predominio del color púrpura, que pertenecería a una tumba aún más singular si cabe, elevada por encima del pavimento y de elocuente carácter monumental. La condición anepigráfica de esta lauda funeraria, fechada en el siglo V (probablemente, de la primera mitad) sugiere que su titular sería un personaje local muy destacado, y que tal vez tendría su nombre indicado en otro tipo de soporte anejo a la tumba (en todo caso, hoy perdido).