El yacimiento arqueológico de la Alcudia, tiene orígenes prehistóricos, pero como ciudad será ya su aparición en la etapa ibérica contestana, de gran importancia a partir de los siglos V y IV, de la que se conocen restos de murallas y una gran colección de cerámicas pintadas y también escultórica, a la que pertenece la famosa Dama de Elche (en el MAN de Madrid).