Posta lungo la via Francigena e sulle sponde del Ticino, Pavia fu fondata dalle tribù galliche, divenne municipio romano col nome di Ticinum e nel medioevo fu la capitale del regno longobardo e fino al 1024 di quello italico. Qui fu eretta, su un antecedente edificio del secolo VI, la basilica di San Pietro – detta ‘in cielo aureo’ forse per le volte dorate – agli inizi del secolo VIII per iniziativa del re longobardo Liutprando, allo scopo di ospitarvi le reliquie di sant’Agostino, giunte a Cagliari nel 504 e all’epoca minacciate dai pirati saraceni.