Basílica del Llano del Olivar

La Basílica del Llano del Olivar o Basílica de Algezares es un conjunto arqueológico de época tardorromana/visigoda e islámico (siglo IX-X). Fue declarado Monumento Histórico-Artístico por R. D. 761/1979, de 16 de marzo (B.O.E. de 12 de abril de 1979).

Está ubicado en las estribaciones montañosas de la Sierra de la Cresta del Gallo delimitando por las ramblas del Rincón y los Conejos al este. El paso al yacimiento se puede realizar a través de la carretera comarcal MU-302 hasta Algezares, ubicándose a 10 metros de la Basílica entre una parcela con olivos; los cuales dan nombre a dicha Basílica.

La cronología del conjunto arqueológico del Llano del Olivar, segunda mitad del siglo VI d.C., ha podido ser determinada gracias al estudio de los materiales constructivos ornamentales hallados junto con el estudio de edificios parecidos del Norte de África e Italia.

La Basílica es un edificio de planta rectangular, dividido en tres naves separadas entre si por arcos sustentados en columnas y con una entrada porticada. La nave central, como ocurre en la mayoría de iglesias y edificios de planta basilical, es más ancha que los laterales; en el extremo opuesto a la entrada hay un ábside semicircular peraltado. En la nave lateral izquierda aparecen una serie de muros de 3 metros de anchura por 14,20 metros de longitud, mientras que en la nave lateral derecha conserva parte de su cabecera que enlaza con el Baptisterio, dos sepulturas tardías y un arranque de arquería que separan entre las naves.

El pórtico de entrada o nartex está situado en el lado norte, en el cual aparecen tres basamentos cuadrados dos de los cuales son para la línea de separación y el otro propio del nartex de la Basílica.

El Baptisterio esta adosado a la Basílica en forma mixtilínea de 8 metros de diámetro. En el centro de la habitación hay una piscina bautismal de forma octogonal (según los estudios realizados debía tener una profundidad de entre 1,50 – 1,60 metros con su desagüe), recubierta por opus signinum para impermeabilizar y gruesos muros de mampostería. No hay restos de ninguna puerta que comunicara con la Basílica en la nave lateral derecha pero en el lado opuesto hay un ingreso por una posible puerta, donde se puede observar restos del umbral y parte de la jamba izquierda. Dicha puerta comunicaría con otro espacio de forma rectangular pudiendo ser una antesala o vestíbulo, en cuya habitación estarían los catecúmenos.

La piscina del Baptisterio se adapta perfectamente al rito bautismal, que es muy parecido al rito africano. Dicho rito tiene tres partes: renuncia al diablo, profesión de fe y bautismo, con una sola inversión.

RITO DEL BAUTISMO EN LA BASÍLICA

En primer lugar, había que bajar cuatro peldaños, renunciando antes a las pompas y obras de Satanás y a los siete pecados capitales para plantarse en el foso, que se conserva perfectamente en el sitio, a la intemperie. A continuación, los catecúmenos debían introducirse de cuerpo entero como signo de purificación. Actualmente, el rito es por aspersión, en una pila y se deposita agua con una escudilla en la cabeza del recién nacido. El obispo tenía que estar presente en el bautismo, ya que era el acto más importante. El neófito es acristianado en el baptisterio.