IGLESIA DE SAN MIGUEL DE ALMAZÁN

Almazán es una de las villas más pobladas de la provincia soriana. Se sitúa al sur de la capital, de la que dista unos 34 km en carretera (A-15). Su emplazamiento sobre la orilla izquierda del Duero le proporciona una posición privilegiada y una fértil vega. Fue fundada por Abderraman III, que le dio nombre (“El Fortificado”) en tierras de frontera, momento a partir del cual cambiaría de signo en varias ocasiones. Alfonso VI la reconquistó en 1098, pero sería Alfonso I el Batallador, rey de Aragón quien la repoblase y fortificase en 1128 como resultado de sus luchas con Alfonso VII de Castilla. La iglesia de San Miguel se localiza en la parte septentrional de la villa, próxima al extremo nordeste del recinto medieval, en la Plaza Mayor, un espacio amplio y diáfano típicamente castellano y porticado, formando conjunto entre el Palacio de los Altamira (también conocido como Palacio de los Hurtado de Mendoza) y la Casa del Concejo (el actual Ayuntamiento). Precisamente esta situación, junto al barranco que termina en las aguas del río Duero, permite su avistamiento desde grandes distancias. En el centro de la Plaza Mayor se halla, además, un monumento de bronce erigido en homenaje al adnamantino Diego Laínez de Vivar.
La construcción de la Iglesia de San Miguel de Almazán se inicia tras la conquista de la villa por Alfonso I el Batallador en 1128, antes de que el monarca iniciase la fortificación de la población. De esta época tan sólo se conserva la cabecera del templo, el primer tramo de las naves y el cuerpo inferior de su torre, que alzándose sobre el primer tramo de la nave central le confiere carácter de transepto, aun cuando este no exista. El resto de la nave, torre y galería adosada al sur, así como la puerta de acceso en el muro meridional bajo la misma, son de época posterior.
La edificación se orienta al este, y es notable la desviación en planta de su cabecera respecto al eje del templo, un hecho que ha generado variadas interpretaciones. La capilla mayor tiene el fondo semicircular cubierto por bóveda de horno, precedido por tramo recto con bóveda de cañón apuntado. Esta cabecera aparece acompañada en el eje de las naves laterales por pequeñas capillas embutidas en el muro oriental, sin reflejo en el exterior. Las naves laterales son muy estrechas y se cubren con bóvedas de cañón apuntado. En el tramo segundo de la nave central se sustituyó la cubierta original por una bóveda gótica. Pero se conservó en el tramo anterior, el que precede al presbiterio, una cúpula gran belleza en estilo califal cordobés fechada a finales del s. XII, que se alza convirtiendo la planta cuadrada en octogonal mediante cuatro trompas.
Numerosos y valiosos son los bienes muebles que alberga el interior. Algunas tallas y retablos de filiación medieval o renacentista ornamentan los muros del templo, destacando en el absidiolo de la nave del Evangelio un frontal de altar románico magníficamente esculpido en piedra que representa el martirio de Santo Tomás de Canterbury.
El edificio presenta también influencias orientales, mudéjares, lombardas y cistercienses. Es la representación de San Miguel, en la veleta o giraldillo, la que corona el campanario. Contaba además con un palco mirador del cabildo eclesiástico para contemplar las fiestas.

ANÁLISIS FORMAL

La iglesia de San Miguel de Almazán consta de tres naves y en la actualidad mide 33 m de longitud. Tal y como se menciona en el apartado anterior, la cabecera está ligeramente inclinada respeto al eje de la nave. Se han invocado causas orográficas como la proximidad del Duero y la adaptación al terreno como posible justificación, pero también motivos de índole ideológica, como la evocación de la cabeza de Cristo lateralizada tras su agonía y aquí representada en planta. La cabecera, edificada en buena piedra sillar escuadrada y ajustada al igual que el resto de obra románica, consta de presbiterio y cilindro absidal, bien delimitados por las dos semicolumnas adosadas más posteriores. Otras dos semicolumnas alzadas asimismo desde elevado plinto en talud segmentan el cilindro absidal en tres lienzos, cada uno de los cuales se centra por ventanal rehundido, aspillerado y decorado por medio de arquivolta decorada con capiteles columnillas y basas.
Bajo la cornisa de esta cabecera, sustentándola, se halla una elaborada decoración a base de sucesión de arquillos ciegos de aspecto trilobulado. Sobre las semicolumnas mencionadas se elevan capiteles decorados con temas vegetales que suplen a la correspondiente ménsula. Sobre ellos, los arquillos se han calado formado un dibujo de cruz con sus extremos rematados por círculos. El octógono de la torre que se eleva sobre cubiertas mantiene el estilo decorativo visto en la cabecera, pero en clave más sencilla, probablemente más tardía. Vanos apuntados con decoración polilobulada. Los biseles de sus vanos absidales son achaflanados y decorados en los medios puntos con decoración de panal de abejas o entrelazos. Capiteles y ábacos lucen variada decoración (entrelazos; una cabeza de fiera; dos seres demoníacos apresando a un tercero descabezado; y un simio onanista censurado).
Al interior, el templo posee tres naves con la particularidad de que las laterales son extremadamente angostas, y en su extremo oriental poseen unos exiguos absidiolos en el espesor del muro, sin reflejo al exterior. La nave central tiene continuidad con la cabecera del templo. La singular estrechez de las naves laterales podría sugerir que fueron concebidas, en realidad, como capillas laterales intercomunicadas entre sí y no como naves.
El acceso a la cabecera del templo se efectúa a través de un arco triunfal doblado y apuntado provisto de sendos capiteles decorados. El presbiterio es amplio, cubierto por medio cañón apuntado y concluye con otro arco apuntado parejo con el interior del triunfal, también con capiteles. A continuación, el cilindro absidal presenta tres vanos rehundidos y aspillerados con arquivolta decorada de capiteles, como al exterior. Cubre con cuarto de esfera apuntada y posee imposta decorada con ajedrezado que continua por el presbiterio a la altura de los ábacos.
Sobre el primer tramo de la nave central se desarrolla una preciosa bóveda reforzada por ocho arcos de medio punto paralelos de dos en dos que componen en conjunto una figura estrellada de ocho puntas, que constituye uno de los elementos más singulares del templo. El arco triunfal descrito y los dos primeros pilares cruciformes exentos con semicolumnas adosadas se constituyen en arcos torales doblados y apuntados sobre cuya planta cuadrada va a elevarse la magnífica bóveda. El paso del cuadrado al octógono se verifica por medio de trompas escalonadas decoradas con baquetón en el borde libre de cada escalón, lo cual origina un bello efecto de luces y sombras. Una imposta octogonal corrida decorada con motivos vegetales señala el paso entre paramento vertical y bóveda propiamente dicha. A mitad de cada lado se halla una ménsula decorada a modo de capitel. De cada ménsula parten dos arcos de medio punto que eluden los dos lados contiguos y apean en la del tercero generando un pequeño octógono central por el que cuela la luz de la linterna de ladrillo. Ocho óculos de distintos diámetros iluminan el templo. Otras ocho ménsulas provistas cada una de tres bezantes sin más función que la decorativa, llenan los alargados espacios cuadrangulares generados por los arcos. Y todavía hay ocho pequeñas ménsulas más que sustentan la porción libre del orificio central de la bóveda.
En el interior del templo, proporcionando apeo a los arcos fajones y formeros, encontramos una serie de capiteles de notable tamaño, talla ruda y buena conservación, decorados con un amplio repertorio escultórico de motivos vegetales, figurados y geométricos. La decoración de las «ménsulas-capitel» en que apean las nervaduras de la bóveda es de distinta factura. Los capiteles de cabecera y nave son más toscos, más simples en su hechura, frente a una decoración cuidada, muy elaborada que repite iconografía de un momento ya avanzado del románico.
El elemento escultórico más interesante es el frontal de altar en el ábside norte, que permaneció oculto tras el revoco hasta su descubrimiento en la restauración de 1936. La pieza de morfología rectangular representa el martirio de santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury en 1170 instigado por Enrique II de Plantagenet, rey de Inglaterra.