San Miguel de Escalada
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El templo cenobítico de San Miguel, localizado a orillas del Esla, en el término municipal de Gradefes, un edificio aislado y ubicado en lo alto de una pequeña loma, a algo más de 900 m. de altitud sobre el nivel del mar, solo será conocido como San Miguel “de Scalada” a partir de finales del siglo XI. El edificio, situado a unos 27 km. de León fue declarado Monumento Nacional el 28 de febrero de 1886 por la reina regente María Cristina de Habsburgo y Lorena.
Según un epígrafe o inscripción cuyo texto fue publicado en 1786 (hoy en día en paradero desconocido), dicho templo fue consagrado por el obispo de Astorga, Genadio, el 20 de noviembre del año 913. El texto de dicho epígrafe (redactado con posterioridad a la fecha de consagración del edificio) vendría a decir lo siguiente (fiándonos en el buen hacer del padre D. Manuel Risco, que aunque no fue el primero que la transcribió, sí que fue el primero en publicarla): “Este antiguo lugar consagrado al Arcángel Miguel, de pequeña construcción, después destruido, permaneció durante mucho tiempo en ruinas hasta que el abad Alfonso con sus compañeros, llegando desde su patria cordobesa, rehizo la ruina del edificio bajo el sereno Príncipe Alfonso, que ejercía su autoridad. Creciendo el número de monjes, finalmente este templo se erige hermoso, ampliado por todas partes con admirable factura desde su cimiento. No por mandato del poder o forzamiento del pueblo sino por el empeño atento del abad Alfonso y sus hermanos se acabaron estos trabajos en doce meses. García era el que llevaba a término su reinado con su reina Mumadona. En la era 951 (año 913) fue consagrado el templo por el Obispo Genadio de Astorga, a doce días de las kalendas de diciembre (20 de noviembre)”.
Según el desaparecido epígrafe, la iglesia actual vendría a ampliar y engrandecer otro edificio reedificado o restaurado por el abad Alfonso a su llegada al lugar unos años antes, probablemente en el último cuarto del s. IX. Pero en ningún caso se puede afirmar – desde el punto de vista arqueológico – que el templo de San Miguel de Escalada sea un edificio antiguo ampliado desde los cimientos , ya que al día de hoy no hay testimonios de un edificio cultual preexistente y más reducido (al menos, insistimos, bajo la actual iglesia altomedieval). No obstante, cabe la posibilidad de que lo que existiera allí a la llegada de Alfonso fuera un pequeño espacio cementerial (un lugar) dedicado a San Miguel en el siglo VII (el arcángel psicopombo, el encargado de pesar las almas) surgido sobre un espacio arquitectónico tardorromano y arruinado. Un espacio que se reedificó a su llegada y que posteriormente, se amplió a causa del aumento del número de monjes.
La mitad norte del templo asienta directamente sobre roca, mientras que el resto lo hace sobre un suelo arcilloso coluvial muy permeable, lo que ha hecho que a lo largo de su dilata historia su cimentación sufriera continuos problemas de humedad y filtraciones que afectaron sensiblemente su estabilidad. En la actualidad, y desde 1885-1886, la iglesia carece de culto.
El templum de San Miguel de Escalada fue materializado con un aparejo de mampostería reforzada por sillares de caliza en las esquinas, utilizándose el ladrillo en la parte alta de la nave central. Su planta posee una clara raigambre basilical, con tres naves (la central de mayor altura y anchura que las laterales), coro o transepto (no acusado en planta) y una cabecera tripartita inscrita en un solo bloque compuesta por tres espacios absidales ultrasemicirculares o de herradura –de mayor anchura y altura el central, este último bajo una cámara supraabsidal inaccesible que, en cierta manera, recuerda a las existentes en edificios prerrománicos asturianos– que al exterior se reflejan en un prolongado testero recto modificado parcialmente en el siglo XII mediante la adición de dos pequeños contrafuertes y un forramiento calizo. A diferencia de las naves, con armadura mudéjar de par e hilera bellamente policromada la central (s. XVI), la cabecera aparece totalmente abovedada, con tres bóvedas de gallones que arrancan de una imposta decorada. Un elemento singular que conserva el templo es la ‘Puerta del coro’ (mal llamado iconostasio), una triple arquería de herradura abierta en el extremo oriental de la nave central que articula el espacio eclesial y da paso a la zona del coro.
Junto a la ‘Puerta del coro’, otros elementos a destacar son las arae o tableros de altar conservados. Especial relevancia posee el tablero dispuesto en el espacio central de la cabecera; un tablero que presenta una inscripción que (datada el jueves 15 de junio de 1088) discurre por sus caras laterales y en la que se dejó constancia de un aumento de reliquias y de una cierta restauración en el edificio. dicha inscripción conmemora una nueva consagración del edificio (una reconsagración). Sería un proceso similar al ocurrido en otro singular edificio prerrománico leonés, el de Peñalba de Santiago, reconsagrado en 1105. El objetivo, la instauración definitiva (en detrimento del viejo rito litúrgico hispano) del ordo litúrgico romano, lo que sin duda provocaría alguna alteración en el edificio.
Una sencilla planimetría templaria la de San Miguel de Escalada a la que se añadió, hacia mediados del siglo XI -y utilizando en parte material, columnas y capiteles, reaprovechado- un pórtico al sur (cerrado a occidente por un muro de sillarejo en el que se abre un bello y a oriente por la torre) compuesto por doce arcos de herradura.
El tipo de soporte predominante será la columna, sobre la que apean arcos de herradura cuya prolongación oscila entre 1/2 y 4/5 del radio; también encontramos arcos que apean sobre impostas molduradas (arcum de Sabarico, actual acceso), jambas (transepto, arranque de la nave central y entrada ábsides laterales) y semicolumnas (ábside central). En el caso de los laterales de la “Puerta del Coro” en su unión con las arquerías de las naves, el soporte configura un pilar cruciforme. Y será precisamente en los capiteles que coronan las columnas, muchas de ellas con fustes marmóreos romanos reaprovechados, donde se encuentre buena parte del apartado ornamental del edificio, distribuido también por frisos, modillones, tableros de altar y canceles. Estos últimos, tableros de altar y canceles de San Miguel de Escalada, son un testimonio excepcional, pues rara vez llega hasta nosotros este tipo de mobiliario litúrgico in situ. Una decoración con motivos vegetales y zoomorfos de simbología cristiana en la que no encontraremos representada la figura humana.
Por el momento, la iglesia es la única dependencia monástica conocida, si bien al norte del edificio se conservan restos arqueológicos de estructuras más modernas, del siglo XIV en adelante, que algunos investigadores relacionan con posibles edificios monásticos. Adosado al pórtico se encuentra una torre y la ‘iglesia de San Fructuoso’, un conjunto románico que se comenzó a construir en el s. XII.
San Miguel de Escalada es fruto de una tradición constructiva cristiana hispánica que hunde sus raíces en la edilicia tardoantigua, pero revestida de algunas soluciones plásticas y constructivas que revelan la tradición constructiva oriental e islámica de sus artífices.
ARTEMIO MARTÍNEZ TEJERA
Información de la localidad
San Miguel de Escalada
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Oficina de turismo | No |
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Restauración | |
Artesanía | |
Bibliografía | CANCELO GARCÍA, A., 2000: El concejo de Val de San Miguel de Escalada. Un pueblo en el olvido y un monasterio para el silencio. Datos sobre su historia, León. |
Vídeos | |
Web | asociacionsmescalada.blogspot.com |
Monumento o lugar a visitar | San Miguel de Escalada |
Estilo | Arte mozárabe / Prerrománico leonés / de Fusión (ss. IX-X) |
Tipo | Iglesia monástica |
Época | Siglos IX-X |
Estado de conservación | Bueno |
Dirección | San Miguel de Escalada, 24166, León |
Coordenadas GPS | 42.57220312344257, -5.302758753977741 |
Propiedad, dependencia | Obispado de León. |
Posibilidad de recibir visitas de público en general o solo especialistas | Público en general |
Necesidades de conservación | |
Horarios y condiciones de visita | Del 1 de Mayo al 31 de Octubre: De martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:30 a 20:00 horas (festivo incluido), Domingos de 10:00 a 14:00 horas, Lunes cerrado, incluso si es festivo Del 1 de Noviembre al 30 de Abril: De martes a sábado de 10:00-14:00 y de 16:00 a 18:00 horas (festivo incluido), Domingos de 10:00 a 14:00 horas, Lunes cerrado, incluso si es festivo. |
Importe entrada | Entrada individual: 3,00 €. Entrada grupo más de 20 personas: 2,00 €/persona. |
Trabajos de investigación en realización | |
Accesibilidad | Buena |
Señalización si está inscrito en la ruta | Sí |
Bibliografía | CANCELO, A., 2009: Trayectoria histórica y monumental del monasterio de San Miguel de Escalada, León. MARTÍNEZ TEJERA, A. M., 2005: El templo del monasterium de San Miguel de Escalada: arquitectura “de fusión” en el antiguo reino de León (siglos X-XI), AEDATME (Asociación Española para el Estudio y Difusión del Arte Tardoantiguo y Medieval), Madrid. ESCALADA, M. de, 1954: San Miguel de Escalada. Esbozo histórico. Iglesia mozárabe. Siglo X. Monumento Artístico Nacional, Gijón. (Reedición, León 1993). |
Vídeos | Youtube |
Web | |
Localidad | San Miguel de Escalada (Gradefes, León) |