San Xés de Francelos

La capilla de San Xés (San Ginés) de Francelos se localiza en el núcleo poblacional de la parroquia de Santa María Magdalena de Francelos, perteneciente al ayuntamiento de Ribadavia, en la provincia de Ourense. Está emplazada en un lateral de la aldea de Francelos, en un suave valle a orillas del río Miño que conforma una zona de gran riqueza agrícola.

Su historia se presenta borrosa, como la de otros muchos edificios prerrománicos hispanos, pues apenas conservamos evidencias documentales. Al parecer, la capilla o ermita formó parte de un convento de benedictinas localizado en este lugar y del que ya encontramos referencias sobre su existencia, y de su actividad monástica en el ‘Tumbo de Celanova’ del año 993. No obstante, en el año 1156 ya aparece referenciada como Santa María de Francelis; desde el siglo XV se dedicó a Santa María Magdalena; será posteriormente cuando se cambie su advocación a la de San Xés o San Ginés.

La opinión más aceptada, a la vista de los restos, es que en este lugar existió un templo precedente, de ‘estilo asturiano’, de la segunda mitad del s. IX o de los primeros años del s. X, construido durante los reinados de Ramiro I y Alfonso III. Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1985 constataron, en primer lugar, la existencia de una necrópolis de inhumación (siglos VIII-X) con distintos tipos de enterramientos: tumbas construidas en bloque de piedra, tumbas “de bañera” -excavadas en la propia superficie con una forma alargada y los ángulos redondeados-, tumbas antropomorfas y pequeñas tumbas elaboradas a partir de dos tejas, una utilizada de fondo y otra en forma de cubierta.

En el edificio actual solo conserva del edificio primitivo (850-910), restos en el muro sur y en el esquinal S. La capilla actual mantiene, al menos en el lado sur, parte del este y norte, los cimientos y muros de la primitiva capilla. Por el momento no se puede confirmar que las piezas reutilizadas en la fachada pertenezcan al edificio original, aunque es una hipótesis que no se puede descartar teniendo en cuenta la coincidencia de cronologías. La única pieza decorada situada in situ que pertenecería al edificio altomedieval es la ventana saetera del muro sur, ornamentada también con un sogueado (como muchas de las piezas reutilizadas). Tampoco podemos saber cómo era la planta del edificio original, aunque algunos autores como Ricardo Yzquierdo (1993: 105) han planteado que tendría tres naves, algo que con los datos disponibles hasta el momento es imposible de confirmar.

Se trataría de una iglesia construida principalmente con material reutilizado, lo que en los términos de complejidad socio-económica que acabamos de mencionar, no implica pobreza, sino una importante labor de organización de la obtención, acarreo y retallado del material (Utrero y Sastre 2012). No obstante, en el caso de que la decoración reutilizada en las fases posteriores pertenezca al mismo edificio original analizado, podríamos decir que el taller que trabajó en la decoración de San Xés de Francelos poseía una habilidad en su ejecución destacable, y superior al taller que realizaría los muros. Como ya hemos dicho, la decoración de Francelos nos pone en la pista del llamado arte “prerrománico asturiano” (con el sogueado característico de este grupo arquitectónico y el claro paralelo de la celosía de San Salvador de Priesca, fundada hacia el 921), que según las últimas revisiones, hay que fechar en época de Alfonso III, entre segunda mitad del IX e inicios del X (Utrero 2016).

ANÁLISIS FORMAL