Poitiers

Ya existía población en la Edad del Hierro, en concreto un oppidum galo denominado Limonum. En el siglo I a. C. se vio involucrada en el conflicto entre Julio César y Vercingétorix y la derrota de este favoreció el dominio romano, que en el siglo I d. C. Erigieron un anfiteatro, unas termas y varios acueductos en el río Fleury.

En el siglo II d. C. fue la capital de la provincia romana, pero en el siglo siguiente pasó a Burdeos; Poitiers se rodeó con una muralla y en el siglo IV tuvo lugar la predicación de Sant-Hilaire (San Hilario) y la construcción del baptisterio de San Juan Bautista. Desde ese siglo es sede episcopal.

En el siglo V fue residencia de los reyes godos hasta su derrota en la batalla de Vouille donde Alarico II fue derrotado por el franco Clodoveo, siendo expulsados los visigodos de la Galia, salvo de la región de la Galia Narbonense o Septimania. Santa Radegunda, esposa de Clotario I, se retira y funda la abadía de Sainte-Croix, conservando la reliquia de un fragmento de la Vera Cruz, regalo del emperador de Oriente Justino. La ciudad mantuvo su curia de origen romano hasta la segunda mitad del siglo VII.

En el siglo VIII, Carlos Martel derrota a los musulmanes invasores en la batalla de Poitiers, que marca el fin de la expansión musulmana en Europa occidental. El abad Mellebaude, en el siglo IX, construye el Hipogeo de las Dunas, con carácter funerario.

Poitiers fue la capital del condado de Poitou y del ducado de Aquitania. En el siglo XII Leonor de Aquitania construye una nueva muralla para la población. Durante la Edad Media aquí se ubicará eñl Gran Priorato de los Hospitalarios (que sustituyeron a los Templarios tras su desaparición a principios del siglo XIV). Poitiers está situada en el camino de Santiago, la gran ruta de peregrinación europea.

En 1356 tiene lugar la batalla de Poitiers dentro de la Guerra de los Cien Años, que enfrentó a franceses e ingleses. El Príncipe Negro inglés derrotó al rey francés Juan II. En 1431 se funda la Universidad de Poitiers.

ANÁLISIS FORMAL

Poitiers es conocida como la “Ciudad de las Cien Torres”, contando con numerosos monumentos del pasado romano, pero, sobre todo, de las etapas románica y gótica.

La iglesia de Notre Dame la Grande es un edificio ya citado en el siglo X, pero es reconstruida en el XI, careciendo de crucero, pero contando con un coro con deambulatorio y una cripta. En el siglo XII se construye su fachada oeste. Fachada románica con una triple portada a los pies, entre dos torres. Galería con retratos de los apóstoles. Capilla en los lados norte y del ábside de los siglos XV a XVI. Fachada de piedra blanca, obra del siglo XII. Carece de crucero, pero tiene un coro con deambulatorio. Monumento Histórico desde 1840, sufrió daños durante las guerras de religión (siglo XVI y la revolución Francesa).

La catedral de Saint-Pierre (San Pedro) es un edificio románico del siglo XII, construido por Leonor de Aquitania y Enrique II Plantagenet sobre los restos de la catedral de San Hilario; su estilo es gótico angevino,  con una iglesia de salón, con tres naves de la misma altura y rosetón sobre la fachada.  Destacan sus vidrieras, en especial la de la Crucifixión. En el crucero sur se conservan pinturas murales románicas. Se construyó sobre la vieja catedral dedicada a San Hilario. Decoración con esculturas, vidrieras y pinturas. Fue saqueada por los protestantes (siglo XVI) y transformada en el templo a la diosa Razón durante la revolución.

El baptisterio de San Juan es una obra del siglo IV, reformado en el V y en el XI. Inicialmente formaba parte del complejo episcopal (catedral, residencia del obispo y baptisterio). Debió formar parte del complejo episcopal junto a la catedral y la residencia del obispo. Monumento Histórico. La piscina es octogonal (bautismo por inmersión) y decoración con pinturas murales. Cabe destacar también el “Hipogeo de las Dunas”, una capilla funeraria de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media edificada entre los siglos VIII y IX por el abad Mellebaude. Presenta una superficie rectangular, dividida en dos zonas separadas por un escalón decorado con rosetones y otros elementos. Escalinata de acceso decorada con serpientes, peces y hojas de hiedra. Actualmente cerrado por reformas.

Otras iglesias son las de San Porcario, gótica, con dos naves, una para los feligreses y otra para los monjes. Destaca la torre románica con tres cuerpos; la de San Hilario el Grande o la abacial de San Juan de Montierneuf. El palacio de los condes de Poituo y duques de Aquitania es una obra medieval que hoy es el Palacio de Justicia.

FRANCISCO JAVIER FERNÁNDEZ GAMERO