IGLESIA DE SAN PEDRO DE CARACENA

Descripción

Localidad próxima a Retortillo y Gormaz, Caracena se ubica al suroeste de la provincia de Soria en las estribaciones de la Sierra de la Pela y Picos de Grado, a muy escasa distancia de la provincia de Guadalajara, en un macizo calcáreo a casi 1.100 m de altitud enmarcado por tres cañones conocidos por el nombre de las Gargantas, los Pilones y Caracena, que constituyen uno de los más agrestes parajes de la provincia. Se encuentra a 26,2 km de El Burgo de Osma por la carretera SO-V-1601, y a 86 km de Soria por la A-11 o Autovía del Duero.

Enclave estratégico por su situación entre las plazas de San Esteban de Gormaz y Atienza, la historia de Caracena estuvo condicionada durante largos años por constituir una de las principales marcas fronterizas entre árabes y cristianos. Aunque actualmente es una población casi despoblada, Caracena fue una de las villas medievales de la provincia de Soria, cabeza de Comunidad de Villa y Tierra, con autoridad sobre veinte aldeas.

El castillo de Caracena es uno de los mejores conservados de la provincia soriana y tiene dos iglesias románicas del XII, bajo las advocaciones de Santa María y de San Pedro. El castillo es una de las más importantes fortalezas medievales de Soria. Se encuentra algo alejado del núcleo de la población en dirección al sur. Su origen es anterior al siglo XII, del que quedan algunos restos como la muralla circundante. La construcción actual es fruto de una completa reconstrucción de finales del siglo XV, realizada por el obispo Alfonso Carrillo de Acuña, y llegó a estar rodeado por dos murallas.

No obstante, por lo que es más conocida la villa de Caracena es por sus dos iglesias románicas. La iglesia de Santa María es edificio de una nave y un ábside con dos puertas, al norte y al sur, además presenta una robusta torre. Más interesante resulta, si cabe, la iglesia de San Pedro Apóstol, que se encuentra en uno de los extremos de la aldea, camino del castillo. El templo conserva una galería lateral que dispone de una puerta en su lado oriental y siete arcos en la parte meridional. Los soportes de la galería son columnas pareadas, excepto en la portada del frente meridional, donde son cuádruples. Los capiteles presentan un interesante repertorio escultórico, y una serie de canecillos labrados con diversas historias soporta el alero. Su estructura sufrió importantes reconstrucciones en los siglos XVII y XIX que afectaron fundamentalmente a la nave, donde desapareció la estructura románica, incluyendo sus originales canecillos y la puerta primitiva.

Este pueblo es de los pocos que quedan en España comunicados por una sola carretera de acceso (SO-V-1601), pero que no continua ni la une con otras poblaciones. El paisaje que rodea la villa es sobrecogedor por su carácter áspero, abrupto y pedregoso. Sus calles mantienen su trazado medieval con calles retorcidas en distintas direcciones y un caserío disperso con viviendas de piedra, madera y tejas. En la Plaza Mayor destaca el rollo jurisdiccional barroco del s. XVIII (con fecha de 1738 inscrita). El relevante pasado de Caracena queda constatado, pues, por su riqueza monumental, a la que, aparte de los mencionados monumentos, se suma un puente románico. En las afueras del pueblo se encuentra la ermita de Nuestra Señora del Monte, además del yacimiento de Los Tolmos, perteneciente a la Edad del Bronce.

Análisis formal

La iglesia de San Pedro se sitúa en el barrio alto de Caracena, en un entorno de notable interés histórico donde también se emplazó el antiguo hospital, del que aún se conserva su fachada gótica en una calle próxima a la cabecera del templo. El edificio constituye uno de los ejemplos más destacados del románico provincial, especialmente por su galería porticada meridional. Del primitivo edificio románico se conservan la cabecera y la mencionada galería porticada. La nave actual, dividida en tres tramos cubiertos con bóvedas de lunetos, responde a una profunda reforma acometida en el siglo XVII, a la que se sumaron intervenciones del siglo XIX que afectaron principalmente al sector occidental, donde se añadieron el coro y se transformó el hastial. Ya en el primer tercio del siglo XX el conjunto adquirió su configuración actual con la construcción de la sacristía adosada al sur de la cabecera. El templo se levantó en mampostería enfoscada, reservándose la sillería para los elementos nobles como el pórtico, los vanos, los ángulos y la escultura.

La cabecera se compone de un tramo recto presbiterial cubierto con bóveda de cañón apuntado, sobre el que se eleva una robusta torre cuadrada. Esta estructura condiciona la notable potencia de los muros y la presencia de un pilar de extraordinaria solidez en el arco triunfal, destinado a soportar los empujes. El ábside semicircular se cubre con bóveda de horno y al exterior presenta cornisa abiselada sostenida por canecillos decorados con una rica variedad iconográfica: motivos vegetales, mascarones, animales fantásticos como arpías y felinos, así como escenas narrativas, entre ellas una batida de caza con jabalí y lebreles.

El elemento más sobresaliente del conjunto es la galería porticada del costado sur, construida en sillería de cuidada labra. En su estado actual presenta dos portadas (oriental y meridional) y una sucesión de arcos de medio punto que apean sobre dobles columnas. No obstante, las investigaciones arqueológicas de 1986 confirmaron que originalmente la galería era más extensa hacia el oeste, con una disposición simétrica de arcos en torno a la portada. La decoración escultórica de capiteles y canecillos constituye un repertorio iconográfico de gran interés. Aparecen escenas profanas y bélicas, como combates entre jinetes e infantes, motivos cinegéticos (singularmente, la caza del jabalí) y criaturas fantásticas como centauros, arpías, grifos y dragones. Junto a estos temas se desarrollan escenas de carácter religioso, entre ellas la Visitatio Sepulchri con las Tres Marías ante el sepulcro de Cristo y el colegio apostólico presidido por San Pedro. Destaca también la representación de la bestia apocalíptica de siete cabezas, flanqueada por cuadrúpedos rampantes. La variedad temática y su tratamiento revelan un programa iconográfico coherente, donde se combinan advertencia moral, exaltación doctrinal y simbolismo escatológico.

Desde el punto de vista estilístico, la cabecera y la galería parecen contemporáneas y fechables en las últimas décadas del siglo XII. Como referencia cronológica se toma la inscripción de 1182 de la Iglesia de Santa María de Tiermes, edificio con el que San Pedro de Caracena mantiene una estrecha relación formal e iconográfica. Los estudios han señalado la casi total fidelidad entre ambas galerías, lo que sugiere la existencia de modelos comunes o incluso la intervención de un mismo taller o de escultores estrechamente vinculados. El ambiente artístico se inscribe en la corriente del tardorrománico castellano, conectada con talleres activos en El Burgo de Osma, así como con focos renovadores como Santo Domingo de Silos. Aunque formalmente muestra cierta rudeza, la escultura evidencia la asimilación de repertorios avanzados, como fustes torsos, entrelazos y bandas trenzadas.

Finalmente, en el interior del templo se conservan diversos elementos recuperados en restauraciones del siglo XX, entre ellos estelas discoideas fragmentadas, restos de la primitiva escalera de caracol de la torre y dos inscripciones góticas, una de carácter funerario. Todo ello confirma el valor histórico, artístico y documental de este destacado conjunto románico.