MURALLA ROMANA, VISIGODA Y ALTOMEDIEVAL

Descripción

La fundación romana conocida por la epigrafía con el nombre oficial de COLONIA IVLIA AVGUSTA FAVENTIA PATERNA BÁRCINO es un pequeño núcleo urbano de época del emperador Augusto fundado en un suave promontorio costero (el Mons Taber, a 16,9 msnm), entre las desembocaduras de los ríos Besós y Llobregat, una vez finalizadas las guerras cántabras. Las escasas 10 hectáreas interiores del recinto contienen los edificios públicos y administrativos necesarios para la vida de este tipo de colonias destinadas al asentamiento de militares veteranos, unas ‘pequeñas romas” que en el caso de Barcino consistía, según lo que se ha podido documentar con seguridad hasta la actualidad, en: un urbanismo ortogonal, un templo dedicado al culto de Augusto y un probable segundo templo en el espacio del foro, un mínimo de dos baños públicos, y unas murallas construidas bajo el mandato del magistrado local Gaius Coelius, que ostentaba el cargo de vir quinquenal, según indica una inscripción conmemorativa conservada. Las murallas, en su momento fundacional, podían parecer más simbólicas que defensivas, pero que con el tiempo y a partir del advenimiento de la crisis del siglo III y sus consecuencias posteriores, se reforzaron notablemente. En las vías de acceso a la ciudad se documentan diversas necrópolis, muchas de las cuales se cristianizan a partir del siglo IV-V y se convierten en parroquias y monasterios suburbanos

Efectivamente, la fundación de la ciudad alrededor del cambio de era comportó la construcción de un primer recinto defensivo cuyo lienzo fue ‘forrado’ y reforzado entre los siglos III y V (muy probablemente la fecha de ejecución deba concretarse a inicios del siglo IV) aunque con posterioridad y durante toda su vida útil la estructura fue modificada en mayor o menor medida. Desde como mínimo mediados del siglo IV, si no antes, la ciudad ya albergaba una sede episcopal que vio reforzado su papel de vertebradora del territorio una vez desaparecido el Imperio Romano en Occidente. El rol de los obispos barceloneses durante la tardoantigüedad incluyó competencias civiles y fiscales, por lo que con toda probabilidad fueron los mitrados, en su calidad de patroni, los responsables del mantenimiento del recinto defensivo durante los siglos visigodos. Se desconocen acciones sobre la muralla durante el breve intermedio de dominio musulmán en la ciudad (c. 713-801), la cual muy probablemente se entregó mediante pacto. Sin embargo, la posterior conquista de Barcelona por parte de los carolingios comportó un intenso asedio mediante máquinas de guerra que centraron sus esfuerzos y su arsenal balístico en intentar abrir boquetes en la muralla. Finalmente, la ciudad capituló por agotamiento y por los efectos del hambre, pero cabe resaltar que los muros no sucumbieron en ningún momento.

El recinto cumplió su función unos pocos siglos más, hasta que en 1243 el rey Jaime I ordenó la construcción de un anillo defensivo mayor con el objetivo de incluir en el nuevo recinto todos los barrios y villas nuevas que habían ido surgiendo a pie de muralla a partir del año 1.000. Perdida la función militar original, a partir de este momento y de modo progresivo se fueron adosando edificios privados a la vetusta muralla de origen romano, aprovechando su robustez como muro maestro. De este modo, los fosos se colmataron y el recorrido de la muralla quedó integrado y fosilizado en el urbanismo del hoy conocido como ‘Barrio Gótico’, lo que facilitó la conservación de la estructura hasta la Edad Contemporanea.

Durante el siglo XIX, algunos sectores de la muralla fueron derribados (aproximadamente se perdió una cuarta parte del recinto), pero a inicios del siglo XX se empezó a poner en valor el monumento y se inició su restauración con criterios historicistas. A lo largo de finales del siglo XX y XXI el Ayuntamiento de Barcelona ha ido adquiriendo propiedades adosadas a esta muralla con el fin de ir dejando libre y visible la antigua estructura defensiva. Actualmente, además de una parte importante del lienzo y de sus torres, son también visibles a pie de calle los restos de dos de las puertas de entrada y salida a la ciudad romana: la puerta de mar (integrada en el edificio medieval del ‘Pati Llimona’, que fue objeto de excavaciones arqueológicas), mientras que el acceso Oeste, al lado de la catedral, ha permanecido siempre visible, aunque se ha ido transformando con el paso de los siglos.

Análisis formal

Desde su fundación, la colonia romana de Barcino estuvo dotada de un recinto de murallas, cuyo perímetro prevalecerá hasta mediados del siglo XIII, aunque no sus características defensivas, que evolucionaron hacia la robustez. La primera muralla, fechable en torno al año 10 aC, definió una planta de la ciudad de tipo cuadrangular con los ángulos ‘achaflanados’; o, si se prefiere, una planta octogonal con tramos de medidas irregulares. La técnica constructiva de estos momentos altoimperiales se caracteriza por una estructura formada por dos paramentos paralelos levantados a base de pequeños sillares, cuya cámara intermedia o espacio de separación entre ambos se rellenó con opus caementicium, conformando así un grosor total de muralla de unos 2 metros, con una altura que rondaría los 9-10 metros. El recinto murario, con 1270 metros de longitud total, tenía 4 accesos conformados por puertas triforadas (gran arco central para el tránsito de  carros y caballos y dos arcos laterales menores para el paso a pie), construidas a base de opus quadratum y situadas en ambos extremos del cardo y del decumanus. En el contexto de la pax augustea, las murallas de las nuevas colonias se consideraban, además de una infraestructura militar, un elemento altamente simbólico del estatus jurídico del que disfrutaban estas recién fundadas civitates en las provincias.

Respetando la estructura, la planta del recinto y la posición de los accesos originales, esta primera muralla fundacional fue notablemente reforzado a partir del Bajo Imperio debido a las nuevas y convulsas circunstancias socio-poíticas: dejando de nuevo una pequeña cámara, se le añadió un paramento exterior paralelo levantado a base de grandes bloques de opus quadratum y se rellenó el espacio de dicha cámara con opus caementicium, ganando así la muralla un notable grosor y adquiriendo un volumen macizo de 10 m de altura encima del cual se diseñó un paso de ronda culminado por una corona de almenas hechas a base de opus vitatum. Además, se añadieron al lienzo un total estimado de 76 torres, muchas de ellas aún conservadas. La mayoría de ellas eran de planta rectangular, aunque para los ángulos y para los accesos se optó por torres de planta poligonal y redondeada.

En la cara exterior de la muralla, al lado Occidental de la conocida como ‘puerta del mar’, y sobre la estructura de unas viejas termas sitas extramuros, muy probablemente al mismo tiempo que se procedía al refuerzo practicado durante época bajo imperial se adosó un pequeño baluarte o castellum, construcción aneja de la que aún son visibles algunos restos y que muy probablemente ejerció funciones de control militar y/o aduanero en relación con el puerto romano de la ciudad. El castellum pasó a ser un fortín durante el resto de la Antigüedad Tardía.